Municipio notable es Portillo que, en la punta del páramo, domina un amplísimo territorio. No es extrañar, por tanto, que durante buena parte de la historia, reyes y nobles se disputaran la posesión de su castillo. Más no debe olvidarse que su arrabal (Arrabal de Portillo) es tan antiguo como importante, pues ya en el s. XVIII tenía una población prácticamente igual a la de Portillo.
En alguna medida la historia de Portillo y Valladolid están, digamos, ligadas: en la Edad Media Portillo fue dominio de los Armengol de Urgel, señores de Valladolid y emparentados con el Conde Ansúrez por matrimonio con sus hijas. Y en Portillo estuvo preso el valido Álvaro de Luna hasta que fue ejecutado en Valladolid. Pero, en fin, viejas (e interesantes) historias.
Portillo fue en un tiempo acaso el pueblo (dejémoslo en uno de los pueblos) más ricos de la provincia: el pino, con todos sus productos, aportaba a este municipio una elevada renta per cápita. Pero, como en cierta ocasión me dijo un viejo del lugar: “Bueno, era el más rico hasta que llegó el boom del ladrillo, con el que otros pueblos mucho más pequeños y menos importantes comenzaron a forrarse con las urbanizaciones”. ¡Es difícil encontrar tanta sabiduría en una frase que defina el devenir de la historia reciente!
Pues, con esta breve introducción, vamos a dar un largo y, en cierto modo, exigente paseo, para, desde Arrabal, llegar a lo más alto que nos ofrece el entorno: la torre del castillo… y vuelta.
Junto al parque de Arrabal, inmediato a la antigua carretera de Segovia, arranca la calle Anastasio Gutiérrez que tiene en su esquina el viejo edificio de la Guardia Civil…
… Descendemos por la citada calle hasta la plaza de la antigua Plaza de Toros, en el que se alza uno de los varios colegios que hay en Portillo y Arrabal…
… Y hacia mano derecha iniciamos un recorrido que, pasando por delante de la iglesia de San Juan Evangelista, del siglo XVI (declarada Bien de Interés Cultural), alberga algunas tallas de Juan de Juni y Alonso Berruguete. Nos dirigimos hacia un pequeño colegio ya casi a las afueras del pueblo: está siguiendo la calle de la Dehesa. Y si venimos hasta aquí es para rendir homenaje a lo que se ha convertido en un recinto cultural de tan modesta apariencia como gran calidad de los músicos que en él actúan. Se trata de lo que se conoce como la Estufa (por la vieja chimenea que calentaba el aula)
Si retrocedemos sobre nuestros pasos, pronto veremos la calle Empedrada. Y por ella iniciamos el ascenso hasta Portillo. De esta calzada no mucho se sabe, y se considera que ya existía en el s. XI, sin que sea nada creíble su atribución a una construcción romana. El paisaje comienza a ensancharse considerablemente
Al final de la cuesta Empedrada nos recibe una escuela, y hay que dirigirse hacia la izquierda para acercarnos a lo que queda del viejo cementerio. Una destacada antena se convierte en nuestra referencia para acercarnos hasta…
… La senda que nos conduce hacia el mirador del Pico del Calvario. Las vistas hablan por sí solas
Volvemos al arco del viejo cementerio y con una evidente lógica nos adentramos en el casco urbano de Portillo. Nuestros pasos se dirigen hacia el Castillo. Pasearemos por las calles nobles del pueblo: casas de piedra y escudos que jalonan las fachadas. Los arcos (o puerta) de la antigua plaza de la Villa, donde antes estaba el Ayuntamiento (hasta que se bajó a Arrabal). Arcos del siglo XVIII. Adentrados en la plaza, junto a los arcos está la fachada de la iglesia de San Juan, de origen medieval pero reconstruida en el s. XVIII…
… Nuestro camino hacia el castillo pasa junto a otra iglesia, la de San Juan Bautista, de origen gótico, que ahora alberga un bar y restaurante…
… Y, el castillo. Su larga historia hace imposible que aquí la resuma (se comenzó a construir en el s. XIV); pero, al menos, un par de curiosidades, En él, el afamado Álvaro de Luna, valido de Juan II de Castilla, tuvo “dos” vidas: una como dueño y señor del castillo (del que sus enemigos se mofaban porque, decían, carecía de agua) y, otra, como prisionero en sus propias mazmorras hasta ser conducido al cadalso en Valladolid. Buen ejemplo de la cara y cruz del poder y sus avatares
Obligado es adentrarse en el castillo (abre, seguro, los fines de semana, gracias a la actividad de la asociación Amigos de los Castillos). La torre, de 28 metros de altura y 116 escalones; y el pozo, que mediante una escalera de caracol de 123 escalones nos adentra en las entrañas de la tierra. Igual luego tiemblan las canillas, pero no hay que renunciar a visitar ambas dependencias
Frente al castillo, una gran arca, en cuyo frontal se anota la fecha de 1899 que nos indica el año en el que se subió el agua hasta Portillo. Hasta entonces, aljibes y pozos sirvieron de abastecimiento cuando no se quería o podía bajar hasta las fuentes de los arrabales. El hogar de Personas Mayores que hay frente al castillo también tiene un aljibe
Nuestro paseo va dirigiéndose a su final. Más, desde el castillo, por su parte de atrás, hay que buscar la iglesia de Santa María la Mayor, en cuya plaza se ha habilitado para su visita, el antiguo aljibe (se suele hablar de aljibes pues antes de que se conocieran con detalle se pensaba que eran dos)… pero no, se trata de uno solo. Es una gran sala de 95 m2 de superficie y una altura de unos 6 metros
Y ya vamos buscando el Arco Mayor o portillo de Escuevas, una torre albarrana que fue puerta de acceso a Portillo. Por ella iniciamos del descenso al lugar donde comenzamos, allá, en Arrabal. Total, dependiendo que cuanto nos entretengamos en cada lugar, en un par de horas concluimos el paseo
Valladolid, la mirada curiosa 